Uhke foto näitab SpaceXi Starhopperi sõidukit, mis jõuab viimast korda Maale tagasi.
Starhopper, kosmoselaeva MarsX koloniseeriva Starshipi varajase prototüübi lendas eile (27. august) kõrgelt Lõuna-Texase taevasse, täites oma neljanda ja viimase testi jao. Üheminutine lend viis Starhopperit mitusada jalga üles ja sellel oli külgsuunas tõlge lühikese vahemaa kaugusel asuvasse maandumisplatsile.
Uus foto, mille SpaceX asutaja ja tegevjuht Elon Musk eile pärastlõunal Twitterisse postitatud, jäädvustab Starhopper vahetult enne seda maandumist. Sõiduki ümber laskuvate sademete poolt kogunenud tolm ja Starhopperi üksiku Rapoti mootorist ulatub maandumispadjale alla leekkolonn.
See hetk pani Muski ilmselt mõtisklevasse meeleolu. "Ühel päeval maandub Starship Marsi roostes liivadele," ütles ta kirjutas Twitteri postituses.
Eilne lend toob selle tulevase verstaposti veidi lähemale. Starhopper on oma veendumust tõestanud ja nüüd muudetakse see Rapteri katsestendiks, ütles Musk. Järgmised katselennud jõuavad Maa orbiidile ja neid teostavad täiustatud prototüübid, mida tuntakse Starship Mk1 ja Mk2 nime all.
Mk1 ehitatakse SpaceXi rajatisse Boca Chica'sse, saiti, mis on võõrustanud Starhopperi jälgi taevasse. Mk2 tuleb kokku Florida kosmoserannikul. Idee on parandada finaali kujundust 100 reisijaga tähelaev stimuleerides mõnda ettevõttesisest konkurentsi, on Musk öelnud.
Nii Mk1 kui ka Mk2 peavad sportima vähemalt kolm Raptorsit. Operatiivsel Starshipil on kuus mootorit ja rakett Super Heavy, mis laseb kosmosesõiduki Maalt, jõuallikaks 35 Raptors, ütles Musk. (Need numbrid võivad siiski muutuda; miljardärist ettevõtja lubas peagi Starshipi disaini värskendust.)
Kui kõik läheb plaanipäraselt, võiksid Starship ja Super Heavy alustada satelliitide käivitamist juba 2021. aastal ja hakata inimesi lendama vaid kaks aastat hiljem. Jaapani miljardär Yusaku Maezawa on tõesti broneerinud Kuu ümber Starshipi lennu, mis on praegu suunatud 2023. aastaks.
Starhopperi kaks esimest humalat toimusid aprilli alguses. Mõlemal korral oli sõiduk turvalisuse huvides lõastatud ja tõusis maapinnast vaevu. Starhopper vabastati esimest korda 25. juulil, kui kangekaelne prototüüp hüppas lendu, mille maksimaalne eeldatav kõrgus oli 65 jalga (20 meetrit). Eilse lennu lagi oli 150 m (umbes 500 jalga), mis on USA föderaalse lennuameti kehtestatud piirmäär.
- SpaceXi Starshipi ja ülikerge Marsi rakett piltides
- Vaadake piltidena SpaceXi rakettide evolutsiooni
- SpaceXi Raptori mootor saavutas Starshipi turule jõudmise taseme
Mike Walli raamat võõra elu otsingutest "Seal väljas"(Grand Central Publishing, 2018; illustreerinud Karl Tate), on nüüd väljas. Jälgi teda Twitteris @michaeldwall. Jälgi meid Twitteris @Spacedotcom või Facebook.
