Marsi ümbritsevad sageli kogu planeeti hõlmavad tolmutormid - nende hammustavad tuuled lämmatavad õhku ja küürivad kuiva õhupinda. Tornaado-sarnased tolmuteed tantsivad kogu planeedil nii sageli, et nende arvukad rajad ristuvad üksteisega, jälgides punases mullas keerdunud kujundusi. Marsi tolm sisaldab magnetilisi komposiitosakesi, mille keskmine suurus on üks mikron - samaväärne konsistentsiga pulbrilise tsemendi või jahuga. See suurusvahemik on umbes viis protsenti juustest.
Võrreldes sellega, kuidas Arizona tolmuteekond võib harida harimata põllumaad, on skaala Marsil palju hirmutavam. Need marsi tolmu kuradid kääbustavad maapealseid viis kuni 10 meetrit, läbimõõt võib olla suurem kui 500 meetrit ja mitu tuhat meetrit kõrge. Rööbaste muster on teadaolevalt hooajaliselt erinev, nii et need tohutud tolmutorud peavad olema suur osa tolmu transportimisel ja võivad põhjustada pinnasevormide lagunemist, ”ütles Peter Smith Arizona ülikoolist (Tucson)
Marsil on vaid nõrk õhkkond (vähem kui üks protsent maapealsest õhurõhust), kuid pakub oma tolmukuradite ajalugu oma keerduvate radadena tuule pühitud ja nikerdatud maastiku tähelepanuväärsel maastikul. Need pisikesed keerdkäigud ilmuvad tavaliselt keskpäeval pärastlõunal Marsil, kui päikeseküte on maksimaalne ja kui soe õhk tõuseb ja põrkub kokku teiste rõhufrontidega, põhjustades ringlust.
Esimesel pressikonverentsil pärast Spirit Roveri maandumist kirjeldas Roveri teaduspaketi juhtiv uurija Cornelli Steven Squyres ühte juhtumit, mida tema meeskond on arutanud: intrigeeriv võimalus, et Gusevis võib nende missiooni ajal tegelikult olla roveri kaamera võimeline animeerima tegevuses tolmukuradit.
Squyres pakkusid mitteametlikult välja miniseeria kaadrisarja või twister-filmi, mis mõne metroloogilise õnne korral võiks pakkuda haruldast näidet mõne teise planeedi pinnailmast.
"Pathfinderi saidil oma 83 soliidses missioonis tajusid umbes kolmkümmend tolmust kuradit rõhulanguse ajal, kui nad maandumisest üle läksid, või Pathfinderi kaamera poolt," ütles Smith. “Nende tähelepanekute põhjal võib eeldada, et Marsil toimuvast aktiivsest kohast kella 10–15 vahel võib näha mitu tolmuteed tunnis. Vähe, kui muul ajal on tolmu kuradid kohal. Tolmuteed tekivad tavaliselt hiliskevadel ja suvel ning neid võib leida kõigil laiuskraadidel. Täpselt, kuidas nende asustustihedus planeedi ümber varieerub, pole praegu teada. ”
Lisaks Pathfinderi sissejuhatusele tolmukurvaga on ka varasemad missioonid Marsile sattunud väga tolmustesse päevadesse. Näiteks oli Marsipäeva päeval (1742) Viking Lander I (VL-1) platsi katnud tolmutorm või soolo 1742 (üks marsi aasta = 669 maapäeva). 1971. aastal saabusid kõik Mariner 9 ja 2 NSV Liidu missioonid tolmutormi ajal.
"Roverid ja muud robotid peavad olema hoolikalt disainitud nii, et need taluksid tolmuteelt vastu pidavat liivapritsi," ütles Smith. "Kandepinnad ja päikesepaneelid peavad olema kaitstud ja tolmu kogunemine päikesepaneelidele vähendab nende tõhusust."
Selle magnetilise tolmu tegelikud mini-tornaadod ehk tolmuterad, mis on orbitaalkaamerate abil tabatud, on allpool toodud piltide abil esile tõstetud. Need miniatuursed tornaadod võivad ulatuda umbes 10–100 meetrit laiusega 20–60 miili tunnis (32–96 km / h), kui tuuled keerlevad tõusva õhu soojendatud kolonni ümber. Võib eeldada, et Marsil asuvast aktiivsest kohast ilmub kella 10–15 vahel mitu tolmuteed tunnis, kui pärastlõunane õhk on kuumim.
Algne allikas: ajakiri Astrobiology
