NASA jälgib tähelepanelikult rahvusvahelises kosmosejaamas asustatud baktereid programmiga, mille nimi on Microbial Observatory (M.O.). ISS-is elavad mitmesugused mikroobid, millest mõned kujutavad ohtu astronautide tervisele. Nende seire osana on M.O. on avastanud ISS-i WC-istmelt antibiootikumiresistentsed bakterid.
Kosmoseaparaatides on alati mikroorganisme, mis toimivad möödaminnes. NASA mikroobide vaatluskeskus saadab nende reisijate proovid Maale uurimiseks, seda paaril põhjusel. Nad tahavad teada saada ISSis esineva mikroobse floora mitmekesisusest ja tahavad teada, kuidas need aja jooksul muutuvad.
Nagu selgub, on Maal asuvate mikroobide ja kosmoses sama tüve vahel mõned erinevused. Kosmosejaama mikrogravitatsioon võib mõnel juhul suurendada mikroobide antibiootikumiresistentsust ja muuta need inimestele ohtlikumaks.
The M.O. leidsid viis Enterobacter bugandensis bakteritüve ja võrdlesid neid kolme kliinilise tüvega. Nad analüüsisid kõigi nende tüvede geneetilist ülesehitust ja leidsid, et ISS-i tüved sisaldasid geene, mis on seotud resistentsusega antibiootikumide ja toksiliste ühendite suhtes, ehkki leitud Enterobacteri tüved ei ole inimestele patogeensed. See iseenesest pole võib-olla tähelepanuväärne, välja arvatud varasema M.O. Uuring.
2018. aasta mais oli NASA M.O. leidis, et mikrogravitatsioon muutis bakteritüved antibiootikumide suhtes vastupidavamaks. Nad püüdsid kinni 20 mõõdukalt ohtlike bakteritüvede ja võrdlesid neid maapealsete duplikaatidega, et näha, milline mõju oli mikrogravitatsioonil nende toksilisusele. Nad leidsid, et kosmosebakteritel ilmnes suurenenud resistentsus antibiootikumide suhtes. Kuna kosmosemissioonide pikkus suureneb ja me saadame kuuekuulistel missioonidel astronaute Marsile, võib see põhjustada astronautide tervisele tõsiseid probleeme.
Astronautidele avalduvate ohtude hulgas ei saa mikroobid palju pealkirju. Kiirgus ja vähene gravitatsioon on suurimad kõnepunktid. Kuid NASA on üha enam mures bakterite pärast, seda nii ISS-is endas kui ka inimeste elupaigas astronautide sisikonnas. The M.O. on mõeldud ISS-i bakterite viie erineva aspekti uurimiseks:
- Nakatumis- ja haigestumisoht astronautide jaoks suletud keskkonnas.
- Õhu, vedelike ja toidu saastumise oht.
- Mikroobsete koosluste sarnasused ja erinevused ISS-is ja Maa peal nominaalses ja ekstreemses keskkonnas.
- Mõistmine, millised mikroobid õitsevad kosmoselendude ja mikrogravitatsiooni tingimustes.
- Mikroobide mikrogravitatsiooni ja kosmoselennuga kohanemise mõistmine.
Mikroobide vaatluskeskus on nende asjade mõistmiseks alles oma volituste alguses ja seal ei kostu ühtegi häirekella. Nad ütlevad, et vaja on rohkem uurida. Kuid võimalikke ohte on lihtne näha. Kõik viis ISS-i tüve olid kas keskmiselt resistentsed või täielikult vastupidavad võimsatele antibiootikumidele nagu tsiprofloksatsiin. Nad olid kõik resistentsed antibiootikumi oksatsilliini suhtes, mida tavaliselt kasutatakse staph-nakkuste raviks. Võib-olla kõige murettekitavam leid oli see, et kõik viis näitasid resistentsust nn fluorokinoloonide suhtes, mis on tõenäoliselt kõige võimsamad kasutatavad antibiootikumid.
Kosmoselaevade steriliseerimine pole realistlik. Nii ISS-i toimetatud kaubad kui ka saabuvad astronaudid toovad endaga kaasa mikroorganismid. Seened koloniseerivad ka kosmoselaevu, sealhulgas ISS, Skylab ja Mir. Mikroobide esinemise kaotamisega ei saa seda ohtu kõrvaldada.
Parim asi, mida teha saab, on riskist aru saamine ja dividendide maksmine on NASA püüdlus kataloogida mikroobipopulatsioonid kosmoselaevades ja mõista, kuidas need mikrogravitatsiooni käigus aja jooksul arenevad. Ehkki tekitab muret, et mikrogravitatsioon suurendab mõnede mikroobide antibakteriaalset resistentsust, ei tea me veel suurt pilti. On võimalik, et inimese nõrgenenud immuunsuse koosmõju pikkade kosmoselendude ajal koos mõnede bakterite suurenenud antibakteriaalse resistentsusega loob astronautidele ohtliku olukorra pikkadel kosmoselendudel. NASA sõnul on praegu vaja vaid täiendavaid uuringuid.
- Uuring: rahvusvahelisest kosmosejaamast isoleeritud mitme ravimiga resistentsed Enterobacter bugandensis liigid ja võrdlevad genoomianalüüse inimese patogeensete tüvedega
- NASA mikroobide vaatluskeskus
