Selle aasta alguses teatasime, et amatöör-astronoomid olid hiljutisi jälginud ja neid pildistanudJupiteri ikoonilise suure punase täpi kahanemine. Nüüd nõustuvad Hubble'i kosmoseteleskoopi kasutavad astronoomid järgmiselt:
"Hubble'i kosmoseteleskoobi hiljutised tähelepanekud kinnitavad, et täpp on nüüd veidi alla 10 250 miili (16 500 km), väikseim läbimõõt, mida me eales oleme mõõtnud," ütles Amy Simon NASA Goddardi kosmoselennukeskusest USA-s Marylandis.
Kasutades ajaloolisi visandeid ja fotosid 1800. aastate lõpust, määrasid astronoomid koha läbimõõduks 41 000 km kaugusel 25 475 miili. Isegi väikseim teleskoop oleks seda näidanud tohutu punase hot dogina. 2012. aastal algavad amatöörvaatlused näitasid kohapeal kahanemise määra märkimisväärset kasvu.
Koha „vööjoon” väheneb vaid veidi vähem kui 620 miili (1000 km) võrra aastas, samas kui põhja-lõuna ulatus on vähe muutunud. Ühesõnaga, täpp on vähenenud ja muutunud ümmarguse kujuga. Paljud, kes on üritanud näha Jupiteri allkirjafunktsiooni, on viimastel aastatel pettunud mitte ainult seetõttu, et koha kahvatu värv muudab külgnevate pilvefunktsioonide nägemise raskeks, vaid ka selle tõttu, et see muutub füüsiliselt väiksemaks.
Selle kohta, mis põhjustas järsu languse, pole veel kindlaid vastuseid:
"Meie uutes vaatlustes on ilmne, et tormi jõuavad väga väikesed pöörised," ütles Simon. "Hüpoteesisime, et need võivad vastutada kiirendatud muutuse eest, muutes suure punase täpi sisemist dünaamikat."
Lühike ettekanne Jupiteri suurest punasest kohast
Suur punane täpp on olnud planeedi kaubamärk vähemalt 400 aastat - hiiglaslik orkaanitaoline torm, mis tiirleb planeedi ülemistes pilvepealsetes 6 päeva jooksul. Kuid kahanedes on ka selle periood lühenenud ja algab umbes 4 päeva pärast.
Torm näib säästvat nurkkiirust, keerutades kiiremini samamoodi, nagu uisutaja keerutab kätt üles tõmmates. Ka tuule kiirus suureneb, pannes mõtlema, kas nad lõpuks kahandavad seda kohta veelgi või põhjustavad selle noorendamist.
Kindlasti tasub silma peal hoida.
