Teadlased usuvad, et sügaval Maa sees on tohutu vedel- ja tahke raud. See on Maa tuum ja see kaitseb meid kosmose ohtliku kiirguse eest.
Kui Maa esmakordselt moodustas, 4,6 miljardit aastat tagasi, oli see sula kivi ja metalli kuum pall. Ja kuna see oli enamasti vedel, suutsid raskemad elemendid, nagu raud ja nikkel, planeedile vajuda ja tuuma koguneda. Arvatakse, et südamikul on kaks osa: kindel sisemine südamik raadiusega 1220 km ja seejärel vedel välimine südamik, mis ulatub 3400 km raadiusele. Tuum on läbi 80% raud, samuti nikkel ja muud tihedad elemendid nagu kuld, plaatina ja uraan.
Sisemine südamik on tahke, kuid välimine südamik on kuum vedelik. Teadlaste arvates loovad metalli liikumised nagu ookeanide voolud Maa ümbritseva magnetvälja. See magnetväli ulatub Maast välja tuhandete kilomeetrite kaugusele ja suunab ümber Päikesest puhuva päikesetuule. Ilma selle magnetväljata puhuks päikesetuul meie atmosfääri kergeimad osad ära ja muudaks meie keskkonna pigem külma, surnud Marsi sarnaseks.
Ehkki maapõue on jahe, on Maa siseosa kuum. Vahevöö on meie jalge all vaid umbes 30 km ja see on piisavalt kuum, et sulatada kivimit. Maa tuumas arvatakse, et temperatuur tõuseb 3000–5000 kelvini.
Kuna tuum on tuhandeid kilomeetreid meie jalge all, kuidas saavad teadlased sellest midagi teada? Üks võimalus on lihtsalt arvutada. Maa keskmine tihedus on 5,5 grammi kuupmeetri kohta. Maa pind on valmistatud vähem tihedatest materjalidest, nii et seestpoolt peab olema midagi palju tihedamat kui kivim. Teine osa toimub seismoloogia kaudu. Kui maavärinad raputavad Maa pinda, heliseb planeet nagu kelluke ja lööklained läbivad Maa keskpunkti. Planeedi ümbritsevad seirejaamad tuvastavad, kuidas lained põrkavad, ja teadlased saavad seda kasutada Maa sisemuse uurimiseks.
Oleme kirjutanud palju artikleid kosmoseajakirja Maa kohta. Siin on artikkel sellest, kuidas Maal võib tegelikult olla sisemine, sisemine tuum.
Kas soovite maakeral rohkem ressursse? Siin on link NASA lehele Inimeste kosmoselennud ja siin on NASA nähtav maa.
Päikesesüsteemi kaudu tehtud ringkäigu raames oleme salvestanud ka Maa ümber astronoomialavastuste episoodi - episood 51: Maa.
Allikad:
http://en.wikipedia.org/wiki/Structure_of_the_Earth
http://scign.jpl.nasa.gov/learn/plate1.htm
